Respiratorne bolesti široko su zastupljene u današnjici. Akutne respiratorne infekcije nose dvije trećine svih infekcija suvremenog čovjeka, dok su kronične respiratorne bolesti treći najčešći ubojica današnjice. I prije stotinu godina, za vrijeme španjolske gripe, a i danas skrb medicinske sestre kod respiratornih bolesti, možda je najzahtjevnija i najzastupljenija grana sestrinske skrbi o bolesnima. Postoje mnogi simptomi koji mogu ukazivati na neku respiratornu bolest, a neki od njih su kašalj, zapuha dispneja, bol u prsima, iskašljavanje sekreta, grlobolja itd. Medicinska sestra u svome radu s respiratornim bolestima, mora koristiti brojne vještine i očuvati empatiju. Bolesti dišnog sustava su brojne i jedinstvene, a medicinska sestra mora sa svima njima biti dobro upoznata. Kod astme, koja je jedna od najčešćih kroničnih bolesti, važno je da medicinska sestra bolesnika educira o pravilnoj primjeni inhalatora, o rizičnim čimbenicima koji pogoršavaju kliničku sliku (okidači) i o pravovremenom prepoznavanju simptoma statusa astmaticusa. Ukoliko njezin bolesnik ima pneumoniju, medicinska sestra mora osigurati prohodnost dišnog puta, snižavati tjelesnu temperature, pravilno uzimati mikrobiološke i laboratorijske uzorke. Osim toga, podučava bolesnika vježbama disanja te aktivno sudjeluje u prevenciji same bolesti edukacijom stanovništva o važnosti higijene ruku, izbjegavanja zatvorenih prostora s mnogo ljudi te kašljanja u maramicu. Boluje li osoba od raka pluća, medicinska sestra ima osjetljivu i vitalnu ulogu za bolesnika i obitelj. Ona mora bolesnika smiriti, pomoći mu da se nosi s dijagnozom i problemima koje ona nosi. Kod svih komplikacija kemoterapije, medicinska sestra mora pomoći u otklanjanju ili olakšavanju simptoma koje ona nosi. I kada nikakva terapija ne pomaže, medicinska sestra mora očuvati kvalitetu života i osigurati mirnu i dostojanstvenu smrt.